三国时期
三国孙吴凤凰三年（274年）以郁林郡分出桂林郡，潭中县属桂林郡。 三国时期，潭中县以西，今桂西境唯一的县城定周（今宜州市）撤消建制，红水河流域和今龙、融两江流域即今柳州地区和河池地区的桂西北，就完全没有封建王朝的地方行政建制。这标志着桂西北少数民族和汉化程度较高的桂东以至中原的经济交流进入了波谷时期。

西晋时期
太康三年（282年）潭中县从县治所升为桂林郡治所。

南北朝时期
南朝齐（479～502年），从潭中县辖地分置齐熙郡。 南朝梁大同六年（540年）后为潭中县治马平郡治所。

隋朝时期
开皇11年（591年），潭中县改为桂林县，后又改为马平县。大业元年（605年），马平县属桂林郡。大业三年（607年），属始安郡。

唐朝时期
唐武德四年（621年），马平县为昆州治所，后昆州又改为南昆州，属岭南道。唐天宝元年（742年），改名为龙城郡。乾元元年（758年），龙城郡复名柳州，并沿用至今。唐太宗时期，开通了桂州经现在柳州到邕州的买马路，据《元和郡县志》记载：桂州至柳州530里，柳州至严州（来宾县）200里，严州至宾州190里，宾州至邕州（南宁）245里。武则天时期又在临桂相思埭开辟了桂柳运河，沟通湘江经漓江、洛清江到柳州的水路。柳州以唐代古文运动发起人，改革家柳宗元（773年～819年）闻名，当时在市中心建有纪念柳宗元的柳侯祠，衣冠冢，罗池，现存唐开元寺遗址等遗迹。当时经济依然以农业为主。

北宋时期
坊间围墙拆除，商贩摊点深入到民居，民居也扩散到城厢各处。柳江上游的龙江以及融江地区之间的大量木材沿江而下于柳州集散，大中祥符间（1008～1016年），皇室修玉清、昭应等道宫，列举所用各地木材8种，其中就有柳州杉木。柳州木制品从此闻名于世，成为后来柳州棺材相关谚语：“穿在苏州，玩在杭州，吃在广州，死在柳州。”产生的历史背景。1052年～1053年，柳州短暂被侬智高军控制。之后北宋政府在今三江、融水、罗城和南丹、河池、宜州等地设有博易场（贸易市场），山区土特产特别是木材大量外销。《宋会要辑稿》就有融州王口寨大宗板木水运到柳州的记载。柳布行销各地。柳江沿岸曾建有青瓷窑，可能曾销往东南亚。柳城大埔有坡式龙窑群。柳州城下码头除了运载宜州地区的铅、锡矿，可能还有瓷器销售到海外市场。马鞍山下灵泉寺“来栖之士，指以千计。”，意味着住宿等服务业的发展。

南宋及元朝时期
唐宋诸多迁柳官员的到来为柳州经济文化的发展做出了贡献，南宋丞相吴敏、王安石（南宋）、汪伯彦都曾在柳州居住。宋代城南建有驾鹤书院。南宋咸淳元年（1265年），为防范蒙古骑兵的冲击，宋朝将州官署从柳州城搬迁到西北面偏离桂邕大道的柳城县，此后经元朝一代共百年时间是柳州历史上第一次大的衰落。元皇朝大大强化了驿道的管理，桂林到马平县城的陆路驿站有东泉驿等4个，水路驿站经洛清江有苏桥、大石、横塘、旧县等5个，主要为军事需要，但对地方经
明朝时期
明洪武元年（1368年），柳州更名柳州府，府官署从柳城迁回马平县，马平县从宋代以前的州治所上升为府治所，柳州再次成为统辖二州十县的府署驻在地。洪武十二年（1379年）明政府扩建柳州城垣，城高旧制一丈八尺，城东西长三华里，南北宽二里，即今城中区南半部到柳江北岸坡上范围之内，环城布有东、北、西、镇南、靖南共五个城门，现存柳州镇南门古城墙及清代重修的柳州东门城楼一段。诗云：壶城明初建，得名因形模，丽江凡四折，如环抱城郭。于是壶城和龙城，并为柳州之别称。明代的中晚期，柳州步入了粤西盛郡的发展阶段。葡萄牙商人曾从广州买桐油运往欧洲，很可能为柳州产品。明代著名人物有柳州八贤等。明末，出逃的明朝皇帝南下柳州，清明两朝在柳北一带长达数十年的拉锯战使得柳州遭受重大损失。

清朝时期
清朝平定南明后，相对的稳定使得柳州城成为广东，贵州和湖南间的贸易中心，今鱼峰区太平街一带就有的太平圩，槎山圩，喇堡圩，上汀圩和思浪圩等。清雍正十年（1732年），柳州设古州运馆，办理柳古（今贵州榕江县）间航运之仓挽运业务。柳州主要向南方输送木材，粮食，并向北运盐。当时在今柳州高中内建立了粤东会馆，今景行小学内建立了湖南会馆，十二中今群众艺术馆有江西会馆，今柳州剧场附近的福建会馆， 和今青云路近樵家巷处庐陵会馆等，柳州的商业地位在当时达到了一个高峰。当时柳州城内出现了大量表现行业特色的地名，意味着城市手工业和服务业的发展。