服饰
    清代，侗族男青年首插雉羽，椎髻裹以木梳；着半边花袖衫，有裤无裙，衫短裤长。女子挽扁髻，插长簪；花衫、耳环、手镯与男子同；有裙无裤(露膝)，胸前裹肚，以坠缀之。男女都跣足。民国1年(1912) 后，男子平日多穿对襟短衣，包大头帕，穿大管便裤。女子服饰有明显地域差别：溶江流域侗族妇女冬春季穿左衽衣，长及膝，扎腰带；夏秋穿元领花边对襟衣，衬花肚兜；下着百褶统裙，扎花边绑腿，脚穿牛角形花勾鞋与布凉鞋；发式为扁髻或盘髻， 插木梳、银花、银簪，并扎叠成1寸宽的对角白头巾。林溪、八江、独峒等地侗族妇女，冬春穿右衽黑夹衣，衣长及膝，扎腰带；夏秋穿无领带对襟白衣或浅蓝色单衣，胸衬围兜，以银坠缀兜，青色百褶裙。扎青布腿绑，盘髻于脑后，插银梳、银花，包素色头帕，节庆日戴耳环、手镯、银项圈等饰物
    1950年以后，男子逐渐穿时装，中老年妇女发式、银饰及上衣尚保留传统样式，穿百褶裙的中青年妇女逐渐减少。1980年以后，家境较好的女青年及中年妇女，外出穿流行时装的人增多。

    饮食
    侗民以大米为主粮，尤喜糯米，辅以小米、红薯、玉米、马铃薯及小麦等。
    喜酸  侗人喜吃酸，常制作酸猪肉、酸鸭、酸鱼、酸菜等。日常食酸菜，贵客待以酸鱼、酸鸭。婚娶，酸鱼、酸鸭是不可少的礼品；酸鱼还是祭祀的祭品与待客的佳肴。
    吃油茶  民国时期，三江县良口和里与南寨一带每日至少要喝两餐油茶。亲朋到家，即打油茶招待；1952年以后，其他地区侗民亦逐渐以油茶临时待客。融水侗族亦有油茶待客习惯。
    烧烤鲤鱼  三江县溶江一带及融水县部分侗族，稻田养鲤鱼。放田水收糯禾时，在田边地头烧柴，用柴炭烤烧鲤鱼(吃时加盐及各种佐料)。
    鱼生、肉生  三江、融水侗族喜吃鱼生(以酸菜为主，各种佐料拌生鱼片)。有的在节日吃，也有的用以待客或聚餐。三江县林溪、八江一带部分侗民喜吃肉生 (新鲜猪肉，制法与鱼生同)。

    居住
    侗人聚族而居，村寨大者数百户，小者数十户，一般寨边都种风景树，寨中巷道与鼓楼坪用青石板或鹅卵石铺成几何图案。
    居民住房多为杉木结构的干栏式吊脚楼房，屋顶盖瓦或杉树皮，两侧搭边厦，房屋木架由榫头连接， 板壁镶于木柱之间。楼高3～4丈，一般为2～3层，少数4层。底层关养禽畜，堆放柴禾农具； 第二层为主楼层，一般分为3间，外间为楼廊，设有板凳供家人休息及妇女纺纱织布做针线；中间是堂屋，中央置神龛，两侧为卧房；后间是火炉堂(厨房)。二层楼四周还通过附加吊柱使面积向外延伸，有的在延伸部分设立卧台。三层部分挂禾把、晾衣服及存放谷。1980年以后，三江、融水一些侗区响应政府改建房屋，减少火灾发生的号召，建砖木结构或砖混结构房。有的村寨街巷较过去宽(作防火线)。

    农事
    民国时期，稻田多用锄挖，或用人拉犁犁田。收糯禾时用“禾剪”；禾扎成把后，放在“禾浪”晾干。一些地方种植旱地作物时，采取烧山(小树杂草)——下种——收获形式；旱地作物下种后，常结草标表示已经种植。保水田常放养鲤鱼，剪收糯禾时同时捞捕。牛多采取割草槽养；不让牛犁干土田。植树造林多林粮 (杂粮) 间种。三江、融水一些地方木材拉(出)山时，逢山开路，逢田过田，田主不能拦阻。

    家庭  家族
    家庭结构多为一夫一妻制(历史上亦有一夫多妻现象)，父亲为一家之长，家业多由儿子继承。儿子成婚后即与父母分开生活。家庭分工仍保留“男耕女织”的传统，妇女在农忙季节方参加扯秧、剪禾、捡茶子等农活。
    1950年以后，妇女始依法享有财产继承权。
    民国时期，小家庭的一些行为受房族大家庭“甫拉”支配(“甫拉”以父亲血缘为基础，由数代或10数代同宗共祖的房族兄弟构成。“甫拉”有族规，选有族长) ，如族内的婚丧嫁娶、本族成员与外人发生的诉讼和纠纷、每年的祭祖仪式及社交活动等，均由族长主持和处理；兄弟分家及家庭的财产继承关系，均得按族规执行。1950年以后，“甫拉”作用渐消失。

    乡社
    主要形式为“款”(意为“管理”)。小“款”由毗邻几个或十几个村寨组成，“款”首经选举(推举)产生。款有社会治安、男女社交，生产管理等，要求“款”众必须遵守款约。款约就其内容分为款坪款、约法款、出征款、习俗款等。三江县侗区属黔桂湘三省结合地带“三省坡”周围的大款，由若干中款组成。清末、民国时期，小款一般于春节期间召开款会，通过念款词、款约对款民进行教育。清宣统二年(1910)，三江县侗款在八江坪王厢集会，决定“起款”(组织款众)抗苛捐。
    1950年以后，人民政府依法管理，“款”活动停止。

    婚姻
    三江县侗族凡房族以外的同姓；以及同宗五服以外的可以通婚。三江、融水县部分地区有养女还舅的习俗。侗族婚姻一般过程：
    恋爱  主要形式有：行歌坐夜(也称“走寨”)。每逢双日晚上(有些地方不分单双日)，姑娘们三五成群聚集一家，织布绣花或纺纱搓麻；小伙们于上半夜四处周游，与姑娘们交谈或唱歌，下半夜，属意或者深交的便单独聚会。毗邻湖南一带的侗区，傍晚，姑娘们挑水、洗菜后便相约三五成群聚集于寨中数处，意为提示男青年晚上唱歌。晚饭后对歌在仓楼举行。三月三、四月八、五月五、六月六、七月十四，三江县独洞乡一个村的未婚男青年与另一个村的未婚女青年，白天上山种公地(侗语称“同堆华”)，晚上在姑娘寨中集体行歌望月，至八月十五前几日为收获期，有情人互定终身。戊日歌会(坡会)，每年年初的6个戊日(戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申、戊戌) 禁动土，男女青年便于此时结队上山对歌谈情，经过自由恋爱，选择意中人。
    定亲  愿意结为夫妻的男女青年由男方去告诉父母，派媒人到女方家说亲。如双方生辰八字相合，女方家同意，即为定亲。1950年以前，三江县部分地区儿女婚姻，由双方父母商定。
    迎娶  融水县部分地区侗族，新郎家派一对父母健在的未婚男女青年到女方家接亲；女方家同宗姐妹十多人(奇数)送亲，新娘带雨伞，与送亲队伍步行到新郎家，深夜进新郎家门时，女伴打开伞，新娘脱鞋，进屋后在火炉边朝东坐，婚礼主持者，念完礼词，婚礼仪式告结束。三江县同乐乡一带侗族，新娘入门时须跨越门口的新扁担(跨过后即为男家的人)，新娘打油茶招待客人时，一群男青年画脸，着丐装，故意找新娘要酒喝，要烟抽，男方家把准备好的酒肉、糯饭分发才收场；当晚，新娘与女伴或小姑、家婆同宿；第二天始宴请宾客。婚后新娘仍回娘家居住， 农忙或节日夫家派人接回，约3年才长住夫家，1950年后，女方在娘家住的时间逐渐改为1～2年。
    有的男女青年婚姻，父母不同意，一些地区有偷亲、抢亲习俗。
    偷亲  三江县八江一带侗族青年，婚事遭父母反对时，便进行偷亲。当鸡啼数遍时，新郎领着伴郎，偷偷溜进新娘家，新娘趁父母熟睡，随新郎出门，当跨进新郎家门坎，偷亲便告成。
    抢亲  三江县部分侗族地区，父母若反对儿女婚事，新郎与新娘约好时间，带人到新娘家，乘家人不备，将新娘“抢”走，新娘出门后，故意哭爹叫娘，呼喊家人来救，待新娘家人起来时，新娘已随抢亲队伍跑出寨门，并燃放鞭炮，新娘家只好承认既成事实。

    丧葬
    侗家凡有老人去世，丧事通常要经历安尸祭奠、入殓、埋葬、服孝几个阶段。
    安尸祭奠  三江侗族老人断气之后，亲属须带纸钱去买水沐尸，为死者更换寿衣。男性死者剃少许头发，女性死者梳髻，之后上冷床。有的置碎银于死者口中；有的于死者手中放一团糯饭与数张纸钱，作为死者赴阴曹的盘缠、粮食；尸体置于堂屋神龛前 (有的地区置火塘边) ，停尸待祭。儿媳要为死者献黑格被单及盖白布；女儿献拖棺布；儿女及近亲房族均披麻戴孝守灵；亲朋亦头扎白孝布；富有者则开设灵堂祭吊，请鼓手奏哀乐。
    入殓  一般在临出殡时入殓。棺木置于门口或寨巷里，当巫师卜定出殡时辰到，即将尸体抬出家门，由长子扶其头；亲属拿被角。入棺前，覆被单于尸上或垫作枕；入棺后行祭礼，祭品有鸡、酸鱼、猪肉三牲，祭毕死者入棺，盖棺起柩出殡。
    埋葬  成年人死后抬到祖坟墓地安葬；无祖坟墓地者则择风水好的山岭埋葬。认为死者不逢吉时，则将棺木置于墓地棚内，另行择吉日安葬；恶死者(自缢、溺死、孕妇难产死者)用火化，不立墓。
    服孝  子女为亡父母服孝1年(也有3年) ；儿孙辈给亡祖父母、伯父母、叔婶服孝3月；妻子给亡夫服孝3年。服孝期内，不参加结婚典礼；不婚嫁；不参加娱乐活动；不出远门。

    节庆
    春节  三江县侗族除夕杀鸡祭祀，吃团圆饭，晚上守岁。同乐、独洞乡侗族初一鸣粉炮驱野鬼(1950年以后鞭炮代)。有的到萨岁(达摩娘娘)庙、飞山庙(杨令公)或土地庙祭神。初二以后，吹芦笙，唱戏。有的进行“月也”(走同年)、赛芦笙。
    社节  农历二月社日，有祭祀社王习惯的吴、李、谢等姓侗民，半夜祭祀“社王”。八月社日，祭祀社王后，宴请宾客。有的地方还开展斗牛、赛芦笙等活动。
    尝新节  吴、石姓部分侗民，有的于卯日，有的在月末，将新禾胎与糯米一块蒸熟 (有的煮粥)，与鸡鱼等祭祖。宴请宾客。
    姓氏节  除杨姓于吃冬节外，吴、胡姓部分氏族于农历七、八月过“甲戌节”，石姓于十月十二过“祭祖节”，罗姓于十月过“未”节等，均为纪念其祖先离家迁徙情况，是日，以迁徙时该姓吃的瓜饭(或野菜、稀饭)等祭祖，家人共餐，最后杀鸡鸭待客。
    吃冬节  杨姓侗民在农历十一月初一至初十节日期间，宰杀畜禽祭祖，招待宾客，有的地方还开展斗牛、对歌、演戏等活动。1984年，广西壮族自治区人民政府确定，农历十一月初一为侗族统一的吃冬节，又称“侗年”。
    花炮节  因以抢花炮为主要活动内容，故称为“花炮节”。花炮节的日期各地不同，林溪为农历十月二十六；程阳为正月初七；梅林为二月初三；丹洲为二月初二；古宜、富禄则定于三月初三。花炮节除举行抢花炮外，还举办民歌对唱、芦笙表演、踩歌堂、演侗戏、放排枪及斗鸡等活动；举办地点同时进行商品交流，节日期间人山人海，热闹异常。

    信仰
    侗人认为有一个“鬼神世界”，山水、土地、树木、石头等等，万物都有神灵，因而都受到人们崇拜。太阳、鸟(仙鹤)、青蛙均为侗族先民的图腾物。人寿终正寝者为神，凶死者为鬼。祖先神能荫护其子子孙孙。凡遇疾病流行或其它异事发生，如发生寨火、有人发癫、痴呆等，就认为是神灵怪罪、祖先不宁，要祭神还愿。达摩娘娘(萨岁)是侗人崇拜的始祖神，她能影响风、雨、雷、电、瘟诸神，因此人们又将她奉为社稷神。侗区各村寨都建有“萨坛”，逢年过节皆往祭祀。侗家的神龛上都供有宗亲牌位，逢年节均祭祀。
    侗族祭祀的其它神祗，主要有飞山神，民间称“飞山大王”或“飞山主公”，历史上实有其人(即唐代末至五代初的侗族首领杨再思)，曾统领侗族款驻扎飞山(今湖南靖州城外)，率款众抵御外侮。三王(夜郎竹王三郎神)、岳王(岳飞)、关王(关羽)、社王、雷王，这一类神祗均有庙宇祭祀。其余尚有贯公、六郎(侗族传说中的圣人) 、姜良、姜妹(侗族神话中再造人类的兄妹神，亦作主管婚姻之神)、花材四婆(主管生育的女神)、桥神(俗称桥头千岁婆，主管灵魂从阴间到阳间转世，护送灵魂从阴间桥走向阳间桥)、宝山(主管山林之神)、土地、昊天玉皇上帝、太上老君、太上三元法主、南岳忠靖大王、盘古王等，这类神祗虽元专庙，但均于祭祀时供祭。

    禁忌
    民国期间，侗族立春后五个戊日忌动土挖田，立春后五个子日忌动刀斧；土王用事日忌上山生产；四月初八忌用牛耙田(牛生日)；立春后开始浸谷种时，忌吹芦笙。木材拉出山时不准讲不吉利的话，尤其不能讲“死”字，如抬杠断时不能讲“断”，要讲“干”。在木船和木排上吃饭，忌将筷子架在碗上或将碗倒扣在饭桌上(触礁、翻船、散排)，船或木排下险滩时，要烧香拜水神。
    忌孕妇参与接、送亲；新郎、新娘、伴郎进屋时不准讲话，迎新仪式上巫师所念符咒，只动嘴不准出声，仪式结束放鞭炮后才可讲话。新婚日忌打烂碗，忌吃夹生饭。农历八月死亡者，死亡年份与出生年份相克的，均须停棺待葬；棺木忌用铁钉钉。死者未安葬时，其家属忌入别人家门，孝子忌理发，忌缝补衣服。大年初一忌用钱、忌扫地(保财)，忌串门作客(轻佻、嘴馋) 、忌吵架、忌动刀斧。忌在门边吃饭(行乞者所为) ，忌用脚踩火炉塘三脚灶(辱灶神)。建新房的屋木柱、木楼瓦檐等忌双数(双即凶)等等。
    1957年以后，上述禁忌减少。